1970年代,对全世界的金融家和企业家来说都是充满危机和挑战的十年。美国在越南战场难以自拔,中东战争导致了石油禁运和产量不稳定,石油输出国组织登上历史舞台,拉美国家出现货币危机,而且苏联在军事上采取咄咄逼人的态势,这些都加剧了宏观经济的不稳定性。那么你知道沙特白银期货事件吗?
沙特白银期货事件介绍
阿肯色州棉花种植园的农场主哈罗德森·拉斐特·亨特(Haroldson Lafayette Hunt,1889—1974 )跟农场主的父亲同名,他在家上学,没有上小学,也没有上中学。却以数学神童而闻名,并且是一名赌徒。据说,在他的棉花种植园被淹后,他在新奥尔良赌博后将最后的100 美元变成了10万多美元。用这笔钱购买了阿肯色州埃尔多拉多附近的石油资产。他对他的员工很慷慨,而这些员工也对他很忠诚,他从员工获悉德克萨斯州东部南部有一个巨大油田的谣言。在关于奶酪和饼干的谈判中,在达拉斯的阿道夫酒店与发现东德克萨斯油田的哥伦布·马里昂·乔纳(Columbus Marion Joiner,1860—1947,Joiner,木匠,也是这位石油工人的绰号)获得了世界上已知最大的石油矿床的所有权,向乔纳支付 1百万美元。包括其它收购,他积累了一笔世界上最大的财富。
1957 年,《财富》杂志估计亨特拥有 400—7 亿美元的财富,并且是美国八位最富有的人之一。被认为是世界上最富有的私人公民,“就非凡的、独立的财富而言,只有他一个人。”
他与三个妻子生了十五个孩子。尼尔森·邦克·亨特(Nelson Bunker Hunt,1926—2014)-全美良种马竞赛协会誉为传奇养马者,与威廉·赫伯特·亨特(William Herbert Hunt,1929—)兄弟在1974年—1977年操纵芝加哥期货交易所(CBOT)大豆期货获利1亿美元的同时,已完成白银的囤积。
1973年2美元/盎司始介入,讫于12月已于中东购买现货价值2000万美元,在芝加哥期货交易所和纽约金属交易所(COMEX)购买期货3500万盎司。亨特兄弟囤积居奇,白银短缺,厂矿无法立即扩大产量,1973年12月开始的两个月内价格由2.9美元/盎司上涨到6.7美元/盎司。2美元/盎司下方成本囤积了5000万盎司的墨西哥政府获利了结导致价格跌落到4美元/盎司左右。
亨特兄弟凭其家族与沙特王子的特殊关系,说服了沙特王室与沙特外汇的大笔投资。1974年甚至包了三架飞机将4000万盎司的白银运去瑞士托管。经6年努力,到了1979年亨特兄弟囤积白银逾2亿盎司,等于全美白银流通总量,等于不含官方储备的全球白银供应总量的三分之一。
亨特兄弟在百慕大群岛注册的国际金属投资公司向芝加哥期货交易所与纽约金属交易所下达了累计4000万盎司的买入指令,伦敦银定盘价从1979 年1月1日的6.08 美元/盎司(0.195 美元/克)跃升至 1980 年1月18日的49.45 美元/盎司(1.590 美元/克)的历史新高,上涨 713%,白银期货在 COMEX 盘中创下50.35 美元/盎司的历史新高,黄金/白银比率降至 1:17.0。当天,黄金也达到850 美元/盎司的峰值。
亨特家族(不含沙特)掌控了1.95亿盎司的白银包括5000万盎司的白银期货,巅峰时期价值近 100 亿美元,占纽约金属交易所白银期货交易量的53%和芝加哥期货交易所白银期货交易量的69%,而当时全球白银交易量不过2000万盎司。为了垄断白银维持高价,1979年与1980年之交的两个月内就从全美各大银行贷款数千万美元,从华尔街投行贷款2亿多美元,几为全美乃至全球最大的贷款人。
亨特兄弟触犯众怒,蒂芙尼珠宝公司(Tiffany & Co.)于1980年3月26日甚至专门在《纽约时报》刊出整版广告不具名谴责亨特兄弟良心泯灭,称“我们认为任何人囤积几亿白银是不合情理的。十亿,是十亿美元的白银,因此将价格推高到如此高的水平,以至于其他人必须为白银制品支付人为的高价”。
美国商品期货交易委员会(CFTC)1980年1月的估算数据为亨特家族直接间接持仓逾2亿盎司,相当于芝加哥期货交易所全部期货合约(不仅仅是白银期货合约)总值的七成,或纽约金属交易所全部期货合约(不仅仅是白银期货合约)总值的一半。就连巴菲特也是亨特兄弟的追随者,持仓做多,最终陷于败局。
1980年1月7日,COMEX为了制止操纵行为,规定任何客户持有的白银期货合约净头寸不得超过500份合约(一份合约代表5000盎司),1月17日纽约金属交易所暂停交易,芝加哥期货交易所将白银期货合约的保证金由1000美元提高至6000美元。美联储主席保罗·阿道夫·沃尔克(Paul Adolph Volcker,1927—2019)将基准利率提高至两位数以上,市场利率高达20%,大幅紧缩银根,以遏制通货膨胀。亨特家族早已背负数亿美元的巨额债务,1980年岁首两个月又贷款8000万美元,等于同期全美新增贷款的一成。
1月21日白银期价涨到了50.35美元/盎司的历史最高峰,纽约金属交易所宣布白银期货合约只许平仓不许开仓,白银大买家印度也大举沽空,白银期价终于崩溃,3月25日大跌。培基公司等期货经纪商要求亨特兄弟追缴保证金1.35亿美元,26日期限前亨特兄弟未能追加保证金,27日强行减仓,其他经纪商纷纷跟进,亨特家族的850万盎司的白银被迫出售,损失高达10亿美元,期价跌到了10.82美元/盎司。这一天成为著名的白银星期四(Silver Thursday)—1980年3月27日。
尼尔森·邦克·亨特和威廉·赫伯特·亨特兄弟抵达华盛顿会唔财政部高级官员,请求财政部与美联储提供巨额长期贷款,国会参众两院也对白银危机事件展开调查。尼尔森·邦克·亨特告诉议员们:亨特家族只是做了一笔错误的投资,并且受到了政府部门的过度干预,所以亨特家族其实是白银危机事件最大的受害者。
亨特家族将整个华尔街拖下了水,兄弟俩可能面临 17 亿美元的损失,整个金融市场以及商品和期货市场都感受到了随之而来的恐慌,许多政府官员担心,如果亨特家族无法偿还债务,华尔街的一些大型经纪公司和银行可能会倒闭。
保罗·阿道夫·沃尔克决定跟亨特家族妥协,说服全美各大银行组成银团提供了11亿美元的长期贷款,家族大部分资产(包括在普莱西德石油公司的股份)作为获得的一揽子救助贷款的抵押品。他们的资产价值(主要是石油、糖和房地产)在 1980 年代稳步下降,估计净财富从 1980 年的 50 亿美元下降到 1988 年的不到 10 亿美元。
1981年后随着白银产量的不断扩大,白银期货现货价格不断下跌,亨特家族剩余的数千万盎司的白银不断贬值,财务状况更加恶劣。1985年2 月美国商品期货交易委员会(CFTC)指控其在 1979 年和1980年期间操纵并试图操纵白银期货合约和银条的价格,1989 年在与CFTC 的和解中,被罚款 1000 万美元,并因共谋操纵白银市场的民事指控被禁止在商品市场交易。这笔罚款是对同期向美国国税局偿还税款、罚款和利息的数百万美元结算的补充。威廉·赫伯特·亨特也做出了类似的解决方案。在1988年的民事诉讼中亨特兄弟被裁定赔偿在白银期货操纵事件中遭受巨大损失的秘鲁矿业公司1.34亿美元,尼尔森·邦克·亨特与威廉·赫伯特·亨特兄弟9月被迫申请破产保护,尼尔森·邦克·亨特于1990年破产,但多年后得以恢复。
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